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節分のしきたり

●なぜ、2月3日に行うの?

白か黒か、ハッキリしないもの対して、曖昧な居心地の悪さは感じませんか?昔の人もその思いは同じで、曖昧なものはパワー不足から邪悪なものが憑きやすいと考え、それを回避しようと、さまざまな行いをしてきました。特に季節の境目は要注意で、その隙間を狙って、災いをもたらす悪い鬼がやってくると考えていました。ですから、季節の変わり目である節分には、何事もなく季節が無事に変われるようにと、邪気払いを行ったのです。
なかでも、新しい季節の象徴と考えられていた「春」が始まる立春前日の節分には、特に慎重に邪気払いを行いました。このことから、4つの変わり目のうち立春前日だけが、今日まで節分を行う日として伝えられているのです。

●なぜ、豆が使われるの?

古くから日本では、豆には霊的な力が宿ると信じられており、神様へのお供え物にされていました。また、豆は中国から伝わった「陰陽五行論」において、エネルギーのある食物とされています。陰陽五行論とは、簡単に言えば「風水」のようなもので、人間のエネルギーを最大限に燃焼するための考え方です。特に、平安時代の宮中で盛んに取り入れられ、今でも多くの年中行事に、その影響が見られます。
陰陽五行論では、火で炒った豆は病気をやっつけることの象徴で、豆を外にまいたり、食べたりする行為には、邪悪なものを退治しようとの思いが込められています。
また豆は、魔を滅する「魔滅(マメ)」とも当て字できることから、邪気払いの効果をもつとされました。このような要素から、節分には豆が用いられているのです。

●鬼ってなに? 鬼は何者?!

鬼とは、凶悪で有害な存在として、しばしば伝説や昔話に登場する生物です。主に、良くない者の例えに使われ、災いをもたらす存在として、さまざまな風習の中にも登場しています。一般的に鬼の姿は、頭に角を持ち、口には牙、腰には虎の毛皮をまき、手には金棒を持った大男として描かれています。この姿は平安時代に確立したと言われており、ここでも節分同様、陰陽思想の影響が見受けられます。例えば、鬼の持つ角は牛、牙と爪は虎がモチーフになっていますが、これは良くないものが入りやすいとされる北東の「鬼門」の方角に影響するものです。北を頂点に方角を12当分して、頂点から十二支を当てはめていった時に、北東は牛と寅の間に当たりますよね。そういう理由もあり、鬼の姿には牛と寅がモチーフに使われたと言われています。

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